Crisis de civilización

La noción de crisis de civilización empezó a divulgarse en los Estados Unidos de Norteamérica y en Europa a partir de los primeros informes del Club de Roma, hace ahora treinta y cinco años. Ya el segundo de los informes al Club de Roma se titulaba significativamente La civilización en la encrucijada. Se entiende desde entonces que lo que está en crisis es el modo de producir y consumir característico de las sociedades más desarrolladas del planeta desde la revolución científico-técnica de las últimas décadas. Dicho con más precisión, se entiende que lo que ha entrado en crisis es la civilización industrial, productivista, consumista y expansionista, basada en el uso intensivo de energías no renovables y ya en fase de agotamiento.

Entre los teóricos de la crisis de civilización ha habido científicos naturales, científicos sociales, filósofos de la cultura y pensadores de muy diversa condición ideológica. Su tesis central es que nuestro modo de producir y consumir, en expansión en los cinco continentes, está poniendo en peligro la misma base material de mantenimiento de la vida humana y de otras especies sobre la Tierra y puede acabar conduciendo a un colapso medioambiental de dimensiones planetarias. A diferencia de otras crisis históricas anteriores, esta crisis de civilización no sería sólo económica, social o demográfica, sino de carácter global, lo que implica que las varias crisis están ahora interrelacionadas e interactúan. La palabra clave con la que se caracteriza esta crisis es insostenibilidad.

Hay síntomas patentes y muy conocidos de esta insostenibilidad tanto en los ámbitos local y regional como en el plano global. Algunos de estos síntomas fueron divulgados ya en los primeros informes del Club de Roma y ratificados desde entonces por numerosas investigaciones científicas. Otros síntomas de la insostenibilidad son más recientes. El descubrimiento de la correlación existente entre el actual modo de producir y consumir y el calentamiento global o los cambios climáticos refuerza la idea de crisis de civilización.

Los teóricos de la crisis de civilización argumentan que no se trata de una crisis coyuntural, originada por las variaciones de los precios de los recursos energéticos, por la especulación financiera o por la sobrepoblación, sino de una crisis estructural, de fondo y persistente, instalada en la médula misma de nuestra forma de vivir. Y la atribuyen a una contradicción insalvable entre el mantenimiento de la actual forma de vida en nuestras sociedades y la sostenibilidad del planeta en condiciones habitables.

Esta contradicción se manifestaría, primero, en el agotamiento ya próximo de las principales fuentes de recursos energéticos no-renovables; en segundo lugar, porque el carácter expansivo de la civilización industrialista, productivista y consumista, en un mundo globalizado, aumenta aún más el peligro de colapso ecológico global; y, en tercer lugar, porque los progresos del complejo tecno-científico que acompañan a nuestra civilización, por evidentes que sean, no pueden garantizar, sin más, el control humano sobre los riesgos de todo tipo que conlleva un crecimiento que se quiere indefinido.

En la mayoría de sus formulaciones esta noción de crisis de civilización no implica catastrofismo o renovación de profecías apocalípticas sobre la vida de los humanos en la Tierra. Al contrario. A diferencia de teorías anteriores sobre la crisis cultural o sobre el ocaso de la civilización, lo que caracteriza ahora a los teóricos de la crisis de civilización es que evitan la especulación metafísica acerca de la decadencia, asumen los resultados de las investigaciones científicas en curso (tanto de las ciencias naturales como de las sociales) y propugnan, para salir de la encrucijada civilizatoria, una ciencia con conciencia, o sea, la necesaria autocrítica del análisis reductivo practicado por la ciencia moderna, que es parte de la civilización en la encrucijada.

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