¿Es la gripe A una pandemia tan peligrosa como nos han contado los medios de comunicación? ¿Son correctas las medidas adoptadas?

Dedicamos este Epicentro a la gripe A, que desde el mes de abril se ha convertido en protagonista indiscutible de la información sanitaria en todo el planeta. Primero saltó la alarma en México, después en EE.UU., y de ahí al resto del mundo. El miedo a lo desconocido, a las posibles e inesperadas consecuencias de una infección que las autoridades no tenían controlada, llegó a todos los hogares del mundo, y la OMS declaró un estado de pandemia después de 40 años sin conocer una situación de ese tipo. Para muchos la gestión informativa en torno a la crisis de salud pública generada por el virus de la gripe AH1N1 ha sido incorrecta por parte de la OMS, que, por citar un ejemplo, ha exagerado los efectos de la pandemia a nivel global, asustando a la población con hipotéticos millones de afectados y de muertos sin ubicarlos, y también por parte de los medios de comunicación, que han multiplicado el mensaje con una avalancha de noticias casi siempre centradas en la excepción trágica, confundiendo muchas veces la interpretación de los datos y creando verdadera alarma social, miedo e incertidumbre que se han trasladado a las consultas, con el riesgo de colapsar innecesariamente el sistema sanitario.

Se ha suscitado abundante polémica en torno a esta epidemia, y algunos sectores critican el cambio por parte de la OMS de la propia definición de pandemia. Una de las cuestiones más discutidas se centra alrededor de la vacuna, de la que dicen ciertos sectores, entre los que se encuentran enfermeras, doctores y farmacólogos, que se ha diseñado con excesiva rapidez a fin de poder hacer frente al estado de emergencia creado a nivel mundial, por lo que no ha sido probada lo suficiente como para evitar diferentes elementos de riego. Esta diferencia de opinión entre los que la consideran segura y los que no, ha sumido en la incertidumbre a numerosas personas que no han sabido cómo reaccionar. Además, el hecho de que los laboratorios hayan pretendido curarse en salud, buscando un acuerdo con los gobiernos para no tener que asumir responsabilidades económicas ante los posibles efectos secundarios de la vacuna, ha aumentado la inseguridad, dando pie a todo tipo de teorías conspiracionistas que han inundado la red de Internet con toda clase de informaciones, algunas tan exageradas como la de una conspiración a nivel global entre la OMS, la industria farmacéutica y los gobiernos, pero que, en definitiva, y dejando al margen las exageraciones, reflejan una corriente de opinión social que cada vez desconfía más del enorme poder que actualmente tienen las grandes corporaciones a la hora de influir en la toma de decisiones de las instituciones que deberían representar al poder civil. Los intereses económicos y políticos ilícitos han llenado los blogs y las páginas web, generando una polémica que ha saltado a los medios convencionales, que se han hecho eco de esta corriente de opinión.

Por otra parte, la extensión de la red ha permitido la difusión de un flujo de información, impulsado de forma conjunta por distintos representantes del ámbito sanitario, que ha llegado a numerosas personas y ha influido secundariamente en los medios convencionales, permitiendo diversificar la información y haciendo posible que tanto en los medios sanitarios como fuera de ellos se haya podido disponer de información alternativa, no siempre coincidente con las versiones oficiales, tanto sobre las autoridades sanitarias como sobre las empresas beneficiadas por la actual pandemia del virus AH1N1.

Ante la alarma generada, nos parece necesario situar las cosas en los términos justos, y ésa es nuestra intención al traer a Epicentro a una serie de expertos entre los que se encuentran epidemiólogos, pediatras, doctores en salud pública, catedráticos de medicina preventiva, etc. Nos sumamos a la sensatez de una gran mayoría de médicos, que están alzando su voz para transmitir rigor y cordura, y les convocamos para reflexionar juntos sobre los enigmas que todavía quedan por despejar acerca de si este virus, que por ahora se ha comportado más benignamente que el de la gripe estacional, puede mutar, y si esa amenaza justificaría la necesidad de vacunación, cuestionada desde ciertos sectores por sus posibles efectos adversos a corto o largo plazo. Necesitamos esa reflexión para poder decidir entre la recomendación de la OMS de vacunar a los niños y la de varias asociaciones de pediatras que han señalado su «conformidad» con que no se vacune de manera prioritaria a los niños, ya que esta gripe «les afecta incluso menos que el virus de la gripe estacional». Y también para saber si el uso de antivirales es necesario para prevenir el contagio o su uso indiscriminado puede, además de tener efectos secundarios, provocar resistencias bacterianas; o si es posible curarse sin medicación, ya que el virus es más leve de lo que se pensaba en principio. En definitiva, queremos seguir profundizando en busca de la verdad de las cosas.